ההימצאות של שימוש במוצרי טבק בקרב אנשים עם סכיזופרניה גבוהה בהרבה בהשוואה לאוכלוסייה הכללית, דבר המצביע על קשר הדוק בין התמכרות לניקוטין וסכיזופרניה. כיום, המנגנון המולקולרי שעומד בבסיסה של תחלואה כפולה הזו אינו ברור.
עוד בעניין דומה
במחקר הנוכחי, החוקרים ביצעו ניתוח מסלולים ורשתות של גנים פוטנציאלים המקושרים להתמכרות לניקוטין או לסכיזופרניה על מנת לחשוף את המאפיינים התפקודיים של הגנים הללו ואת האינטראקציות בניהם.
מתוך 276 גנים המקושרים להתמכרות לניקוטין, ומתוך 331 גנים המקושרים לסכיזופרניה, נמצא כי 52 גנים הינם משותפים. מתוך הגנים הללו, 12 גנים נמצאו קשורים באופן מובהק למסלולים המקושרים לשתי ההפרעות. המסלולים הללו כוללים מסלולים המקושרים לתפקוד סינפטי והעברת אותות ולהתמכרות לתרופות.
מעבר לכך, החוקרים יצרו תת רשתות שאחת הייתה ספציפית להתמכרות לניקוטין והשנייה הייתה ספציפית לסכיזופרניה ובכך הצליחו לזהות 11 גנים חדשים אשר ייתכן כי הם מקושרים לשתי ההפרעות.
בשלב האחרון של המחקר, החוקרים יצרו רשת מולקולרית סכמתית עבור התמכרות לניקוטין וסכיזופרניה המבוססת על התוצאות של ניתוח המסלולים והרשתות. הרשת הזו סיפקה מבט כללי המאפשר להבין את מערכת היחסים שבין שתי ההפרעות.
התוצאות של המחקר הראו כי ישנו תהליך ביולוגי מורכב הנמצא בבסיסה של התחלואה הכפולה של התמכרות לניקוטין וסכיזופרניה, אשר ככל הנראה נגרם בעקבות חוסר תפקוד של מספר מולקולות ומסלולים.
מקור: